Історики з’ясували, що територія сучасного Дніпра має реальний розвиток понад 250 років до офіційної дати заснування, яка пов’язана з приїздом Катерини ІІ у XVIII столітті.
Імперський міф і реальна історія
Російська імперська історіографія тривалий час пропагувала думку, що Дніпро виник після імперських указів, що призвело до виключення значної частини історії міста з офіційних наративів. Радянська пропаганда підтримала цей погляд, сформувавши стереотип про «дикий степ», яким нібито була територія міста до другої половини XVIII століття.
Стародавнє поселення на території сучасного міста
Проте археологічні та історичні дослідження свідчать про існування поселення Стара Самарь вже у XVI столітті. Це поселення розташовувалося на важливому торговому перехресті, було центром козацького життя, де мешканці займалися рибальством, мисливством, бджільництвом та ремеслами. Активна торговельна й культурна діяльність доводить, що ці території не були безлюдними чи «дикими». Крім того, тут зводилися укріплення й формувалися козацькі об’єднання.
Архівні джерела і сучасні дослідження
Значення має карта польського картографа Бернарда Ваповського 1526 року, де вперше згадується Стара Самарь. Цей факт служить підставою для науковців переглянути традиційну дату заснування Дніпра.
Сучасні історичні дослідження прагнуть повернути місту його справжню багатовікову історію, відновити українські корені території, раніше замовчувані в офіційних версіях.